Open source software, voor veel juristen blijft het een tikje eng. Het cliché van "rare mannen met baarden die software gratis weggeven en eisen dat je je eigen software ook vrijgeeft" kom ik nog regelmatig tegen. Juridische literatuur over het onderwerp is schaars. Onlangs verscheen een uitgebreide internationale publicatie van de IFOSS Law Review.
De IFOSS Law Review is een internationale samenwerking van vrijwilligers dat regelmatig hoogstaande juridische artikelen over open source publiceert. Een aantal van deze vrijwilligers heeft nu gezamenlijk een boek ontwikkeld dat als min of meer tijdloze publicatie moet dienen. Dit boek is een mooie aanvulling op onder meer het Nederlandse boek van de NVvIR (uit 2004 alweer).
Ik schreef voor het boek het inleidende hoofdstuk, A History Of FOSS Law And Licensing:
Companies such as IBM that provided these computers as part of what we today would call “solutions”: businesses were provided with specially-programmed computers to support certain business activities. Customers would pay for continued support and new programs as part of the deal, but no one would consider buying or selling computer programs by themselves. Users would get together to share their in-house software developments with others, eventually leading to the building of pools of software. This was actually encouraged by most vendors, as it stimulated the sale of hardware that could use this software. One might thus say that the idea of free and open source is as old as the computing business itself.
Lees het hele boek op IFOSSlawbook.org.
